英語の落とし穴は｢中学レベル｣にあった！ うっかりでは済まない､大誤解を招くことも

「知らない」と「わからない」を使い分ける

「彼」が目的語の場合には違いが明確でしょうか。knowを使った文は「彼を知りません」「彼が誰なのかわかりません」という意味です。

understandの方は「彼の言動が理解できません」という意味です。

目的語が「あなたがなぜ怒っているのか」という方が、少し紛らわしいですね。knowを使った文は「怒っている理由を知らない」「怒っている原因がわからない」という意味です。understandの方は「怒るような状況ではないのに、なぜ怒っているのがその理由が理解できない」という意味になります。

タロウさんに説明するとその場ですぐに納得してくれました。が、その後もしばらくknowとunderstandで混乱することはありました。頭でわかっても、使いこなしていくのは難しいですよね。この使い分けには慣れも大切。タロウさんが頭の中で、日本語を訳して話すことが減ってくると、徐々に間違えなくなっていきました。

冒頭で紹介したジョンには「知らない」ではなく「わからない」と言うんだよと教えてあげました。でも残念なことに、日本語の方の意味の違いは、筆者にはうまく説明できませんでした。「I don’t understand.は日本語では基本的に『わからない』だけど、I don’t know.には『わからない』と『知らない』の両方がある」くらいしか伝えられず……。