岩倉具視と大久保｢打倒慶喜｣へ企てた策がヤバい 徳川15代将軍に振り回された2人の大胆な決断

岩倉具視（左）と大久保利通が仕掛けた大胆な策とは（左写真：gtlv／PIXTA、右写真：road／PIXTA）

慶喜の独走に焦る男たち

慶応3（1867）年3月29日、この日のことを岩倉具視は生涯忘れなかっただろう。5年にわたる蟄居生活に終止符を打つべく、追放解除の知らせが届けられたのである。

そうはいっても、月に1度の帰宅が許されたのみで、依然として岩倉村で監視される身だったが、行動が少しでも自由になれば、それだけ政治力を発揮しやすくなる。このとき岩倉は、自分を支えてくれた配下の士に対して、深く感謝を伝えた。

しかし、喜んでばかりもいられない。孝明天皇の死後、庇護を失ったはずの徳川慶喜は、かえって精力的に活動し始めた。攘夷思想に気を遣う必要がなくなり、あからさまに開国へと舵を切ったのである。

朝廷には海外と交渉できる人材がいないのをよいことに、慶喜は外交で存在感を強めていく。長年の懸案事項だった兵庫開港も条約の勅許も、慶喜は朝廷からもぎとってしまった。そんな慶喜について、宇和島藩前藩主の伊達宗城は苦々しく日記に書いている。

「朝廷をはなはだしく軽蔑しており、言葉にもできない」

かねてから岩倉が目指した体制は、朝廷を束ねる天皇が中心となり政策を決め、幕府が実行するというものだった。それにもかかわらず、慶喜の台頭により、岩倉の理想とはかけ離れた状態になってしまった。

このままにしておくわけにはいかない。危機感を持ったのは、岩倉以外にもいた。慶応3（1867）年10月6日、薩摩藩の大久保利通は、長州藩の品川弥二郎とともに、岩倉村へ足を運んだ。