武蔵野大学､日本初｢サステナビリティ学科｣の狙い。自律的な学びで社会課題解決の担い手を育成

屋上菜園の活用や地域・企業との連携など、プロジェクトを重視した実践的な学びを展開する （撮影：今井康一）

サステナビリティを学べる大学が増えつつある。今回はその先駆者ともいえる武蔵野大学の学びを紹介しよう。同大は13学部21学科の総合大学で、東京都江東区の有明キャンパスと西東京市の武蔵野キャンパスに1万人超の学生が通う。

同大学は2023年4月に工学部環境システム学科を発展させ、日本初のサステナビリティを冠する「サステナビリティ学科」を創設した。学部や学科により細かく分かれていた専門領域の枠を超え、社会課題解決のために統合的な学びを提供する。

課題解決の担い手を育成

学科長の白井信雄教授 （撮影：今井康一）

「持続可能な社会づくりには環境問題以外に地域経済の活性化など社会課題の解決も必須だ。そこで、環境、経済、社会を視野に入れた発展、課題解決の担い手を育成する目的の下、創設した」と話すのは、学科長の白井信雄教授だ。方針は徐々に浸透し、志望者は増えた。25年春に3期生が入学し、計225名が在籍している。

入学の動機はさまざまで、サステナビリティへの考えも濃淡ある。「学生に関心のあるテーマを聞くと、自然共生、気候変動、海洋ゴミ、地域づくり、都市環境等が挙げられた」（白井教授、以下同）

大学は将来の職業イメージとして、省エネやリサイクル、自然エネルギーを推進するエンジニアやコンサルタント、社会課題解決を目指す社会的起業やNPO（民間の非営利組織）職員、地域づくりに関わる公務員などを挙げており、大学院へ進む者も少なくない（環境システム学科の実績）。山村留学の経験を経て入学し、武蔵野大で学んだ後は地元で地方創生に関わりたいといった、明確なビジョンを掲げる学生もいるという。