大久保利通と岩倉具視を急接近させた難敵の正体 幕末の実力者たちですら手を焼いた男とは？

大久保利通（左）と岩倉具視が急接近した背景に迫ります（左写真：iLand／PIXTA、右写真：近現代PL／アフロ）

蟄居から3年経って政治活動を再開

策略家として知られる岩倉具視だが、意に反して停滞した時期もあった。岩倉村での5年にもわたる蟄居生活である。岩倉は、幕府と朝廷が協力する公武合体を推進したことで、開国を進める幕府側の人間とみなされてしまい、「異国を打ち払うべし」という尊王攘夷派から目の敵にされた。

「天誅を加えて、首を四条河原に晒す」

ここまで言われれば、身の危険を感じるのは当然のことだろう。また、それを実際にやりかねないのが、当時の過激な尊王攘夷派である。岩倉具視は文久2（1862）年10月から、岩倉村の粗末な家屋で過ごすことを余儀なくされた。

しかし、大きな挫折の経験は、それだけ人を強くする。20世紀を代表するアメリカの作家、チャールズ・ブコウスキーは、肉体労働に従事しながら、雑誌に何度投稿しても掲載してもらえなかった。それでも作家になることをあきらめず、こんな言葉を残している。

「小さな種火を残し、その火を絶やさないで、種火さえあれば、また燃え上がるから」

岩倉村で、しばらくは大人しくしていた岩倉もまた、種火をくすぶらせていた。蟄居から3年が経った慶応元（1865）年、攘夷思想の勢いが衰えてくると、岩倉は政治活動をやおら開始する。岩倉の種火を燃え上がらせようとしたのは、宮廷関係者である松尾相永（まつお・すけなが）と藤井九成（ふじい・きゅうせい）だ。