腐臭がする魚を食べさせ…。大河【べらぼう】女中が｢もう無理！｣と続々逃亡する曲亭馬琴の偏屈さ

（写真：Komaer / PIXTA）

奉公人が定着せずに愚痴をこぼす馬琴

「最近は奉公人がとにかく我がままになったものだ」

（近来、奉公人とかく我まゝに成行き）

曲亭馬琴は、あまりに奉公人が辞めてしまうので、そんなふうに嘆いている。

そういう自分も14歳の時には、主君の孫に小姓として仕えるも出奔しているわけだが、確かに馬琴のもとで働く奉公人は入れ替わりが激しかった。長続きした奉公人でも2週間程度で、短い者はわずか4日で辞めてしまった。いずれも、風呂や遣いに行ったまま帰ってこなかったという。

そんなふうに職場放棄されれば、馬琴が愚痴をこぼすのも無理はないように思うが、どうも馬琴のほうに問題が大きかったようだ。

奉公人を雇い入れるときは「口入屋（くちいれや）」と呼ばれる仲介業者が間に入ったが、馬琴は口入屋が連れてきた4人のうち3人を何の話し合いもせずに、引き取らせている。その理由について、二人は「身元引受人の住居が近すぎる」というもので、もう一人は「大女すぎる」というものだったというから、こだわりポイントがよくわからない。