若き曲亭馬琴を激励した｢山東京伝｣の心に響く言葉　大河【べらぼう】『南総里見八犬伝』を書きあげた異才の戯作者､波瀾万丈の人生

NHK大河ドラマ『べらぼう』で曲亭馬琴を演じる津田健次郎さん（『べらぼう』インスタグラムより）

処罰を受けた山東京伝の代作を手がけた男

「蔦重に『書け』って！！」

寛政3（1791）年3月、前回の大河ドラマ「べらぼう」では、戯作者の山東京伝によって描かれた『仕懸文庫（しかけぶんこ）』、『青楼昼之世界錦之裏（せいろうひるのせかいにしきのうら）』、『娼妓絹篩（しょうぎきぬぶるい）』の3作が、幕府によって「好色本」とみなされ、出版取締令に触れるとしてすべて絶版となった。

作者の京伝も出版元の蔦屋重三郎も、厳しい取り調べを受けることになった。引っ捕らえられた京伝が言い放ったのが、冒頭の言葉である。すべて蔦重のせいだというのだ。

通常のドラマならば、主人公に責任がかぶせられれば同情が集まるものだが、今回ばかりは「確かに蔦重が悪い」と。視聴者もみな京伝のほうに感情移入したことだろう。

ドラマでも描写されたが、実際に蔦重は渋る京伝を説得して、この3作を書かせたようだ。京伝に危ない橋を渡らせるにあたって、この3冊については「教訓読本」と記した袋に入れることで、あたかも好色本にはあたらないかのように見せかけた。