紫式部も予言｢清少納言の末路｣酷すぎる噂の数々 なぜ式部はこんなにも罵ったのか？その理由

この言葉は、中国の『戦国策』にある故事がベースとなっている。

燕の昭王が優れた人材を求めていると聞いて、食客の郭隗（かくかい）が「よい馬がほしいならば、死んだ馬の骨を買うとよい」という話をした。「死んだ馬さえ大金で買う」という評判がたてば「生きた馬なら、もっといい値段で買ってくれそうだ」と、自然と馬が集まってくるはず。なので、郭隗は「まず私のような取り柄もない人間を重用してください」とアピールしたという。

ここから「まず隗（かい）より始めよ」ということわざが生まれることとなる。

惨めな晩年は悪意のある伝承

また、この故事「駿馬の骨」から、清少納言はこんなメッセージを込めていたのである。

「優れた女性は老いても大切にする、そんな心がけでないと偉くなれないわ」

さすがは清少納言という切り返しだ。

惨めな晩年については、いずれも悪意のある伝承で、そのまま鵜呑みにすることはできない。だが、才女としての清少納言がひと際、存在感があったことだけは、ひしひしと感じられるのであった。

【参考文献】
山本利達校注『新潮日本古典集成〈新装版〉 紫式部日記 紫式部集』（新潮社）
『藤原道長「御堂関白記」全現代語訳』（倉本一宏訳、講談社学術文庫）
『藤原行成「権記」全現代語訳』（倉本一宏訳、講談社学術文庫）
倉本一宏編『現代語訳 小右記』（吉川弘文館）
源顕兼編、伊東玉美訳『古事談』 (ちくま学芸文庫)
桑原博史解説『新潮日本古典集成〈新装版〉 無名草子』 (新潮社)
今井源衛『紫式部』（吉川弘文館）
倉本一宏『紫式部と藤原道長』（講談社現代新書）
関幸彦『藤原道長と紫式部 「貴族道」と「女房」の平安王朝』 (朝日新書)
繁田信一『殴り合う貴族たち』（柏書房）
真山知幸『偉人名言迷言事典』（笠間書院）