｢奨学金500万円｣それでも母が大学進学させた結果 ｢うちは中流よりは下｣と思ってた子どものその後

子どもながらに、自身の家を「中流より下」だと思っていたという男性。無理をして大学進学した結果、たどり着いた現在とは？（写真：mits／PIXTA）

子どもながらに「中流より下」と思ってた

「僕は今年で61歳。最初の東京五輪が行われる前年の生まれです。当時は高度経済成長期で『1億総中流』という言葉がはやっていました。ただ『うちは中流よりは下だな』と、子どもながらに思っていましたね」

そう語るのは赤井隆弘さん（仮名・61歳）。北陸出身。2歳ずつ歳が離れた妹が2人いる

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現在は関西の国立大学で特任教授として働き、悠々自適に暮らしているが、幼少期はかなり苦労を経験したという。

「『練炭』もしくは『炭団（たどん）』をご存じでしょうか？ 練炭は蓮の花のような形のもので、炭団は石炭をすり潰して成型して作る真っ黒い球体です。父親の実家でこれらを作っていましたが、お察しの通り、当時から使っている人はごくわずかで、斜陽産業となっていました。だから、『うちは中流よりは下だな』と思ったわけです。

あと、僕は小学5年生になるまで牛肉を食べたことがありませんでした。親からは『牛肉は赤身で脂がないから』と言われて育ったのですが、初めて食べたときは『いや、脂あるじゃん！』と思ってしまいましたね（笑）」