四代目桂文我が紡ぎだす"古くて新しい"世界観 ｢上方落語史の語り部｣が歩んできた軌跡

この2月に、四代目桂文我は壮大な事業をスタートさせた。

「桂文我上方落語全集」（パンローリング社）の刊行だ。文我は2005年から大阪市東成区玉造で、毎月「猫間川寄席」を開催している。ここですでに500席以上の落語を口演しているが、その速記本と、ライブ口演のCDの第1巻を同時発売したのだ。

「桂文我上方落語全集」（パンローリング社）

上方落語のスタンダードな演目から、誰もやらない珍品、さらに文我が発掘した演目、講釈ネタ、新作まで。何巻までと見通しは公表していないが、数十巻に至ると思われる。

とくに重要なのは、速記本に記された一つひとつの落語の解説だろう。貴重な図版なども掲載し、噺の原典や先人の演出なども紹介している。まさに大師匠桂米朝の「上方落語ノート」を継承する大事業だといえよう。

新型コロナウイルスによって、落語家は活動の場を奪われた。しかし、文我は独自の考え方を持っている。

「無観客で、自らの落語を撮影して、ネットなどで流しても、あまり効果があるとは思いません。落語を画面で見た場合、お客様の笑い声が入っていないと、どこが面白いのかわからない部分も多く、演者のいいところが1つも出ないでしょう。

また、フェイスシールドなどをして、落語を演じたとしても、創作落語以外は、功を奏さないと思います。つまり、今の環境で、できるかぎり普通の状況で聞いていただけることを考えたほうがいいでしょう。不自然なことでもして落語を演じなければ忘れられるという芸ならば、消えても仕方ないと思いますし、それが自然淘汰だと思います。あくまでも落語は、できるだけ安全な環境で、普通に聞いていただいてこそ生きる芸だと思います」

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