日清とサンヨーが激突｢生麺特許戦争｣の行方 袋麺の業界地図は激変 特許紛争で激闘

東洋水産の袋麺「マルちゃん正麺」の快進撃が続いている。10月４日、２０１１年11月の発売から２年を待たずに販売累計５億食を達成した。

即席麺の主役は長らくカップ麺だった。１９７１年に日清食品がカップヌードルを発売し、その13年後の84年、カップ麺の生産高は袋麺を逆転。袋麺は86年の１６１０億円でピークアウトし、10年度は１１３０億円。同じ年のカップ麺は袋麺の３倍の３３６７億円に及ぶ。

その業界構造を一変させ、袋麺復活の起爆剤となったのが「マルちゃん正麺」。13年度の袋麺生産高は99年当時に近い１２９０億円への復活が予想されている（以上数値は日刊経済通信社調べ）。

即席麺全体では、カップ麺で業界シェア４割を握る日清がガリバーだが、袋麺に限れば、最後発だったサンヨー食品が約40年間にわたってトップシェアを維持してきた。だが、東洋水産の猛追で首位陥落はほぼ確実だ。

生麺に近い食感のノンフライ縮れ麺「マルちゃん正麺」の後を追い、大手各社も相次いで生麺タイプの袋麺を投入。日清は12年８月にノンフライストレート麺の「ラ王」、サンヨーは12年９月にフライストレート麺の「麺の力」を投入している。

そんな中で日清が特許侵害でサンヨーを訴えたのは、12年12月のこと。日清はサンヨーのストレート麺使用即席麺11商品の製造・販売の差し止めと、２億６６５２万円の損害賠償を求めた。

両社とも係争中であることを理由に取材を拒否しているが、公表資料などを基に経過をトレースすると以下のようになる。