東京｢煮干しラーメン｣ブームの裏にある暗闘 本家･青森のご当地ラーメンが進出した事情

長尾中華そば 神田店（筆者撮影）

長尾中華そばは、2013～2014年には東京・池袋で期間限定出店をしたこともある。それも踏まえて今回の東京本格進出の裏側には、長尾氏の忸怩たる思いがある。煮干しを使ったラーメンとしては、青森のご当地ラーメンである「津軽煮干しラーメン」があるにもかかわらず、東京ではその浸透度が低いことだ。

かつての津軽では煮干しではなく「焼き干し」がよく使われていた。歴史はかなり古く、江戸時代から食べられていた「津軽そば」のダシとして使われていたそう。そこに中華麺も入れてみようといって提供されたのが「津軽煮干しラーメン」の始まりと言われている。

「濃厚系」だけが増えていく図式

日本全国のラーメン情報をレビューやランキングで紹介している「ラーメンデータベース」は、ラーメンの1ジャンルとして「煮干し」を設けていて、東京都だけでも379店舗が登録されている（2018年8月3日現在）。

現在の東京都の煮干しラーメンベスト10は以下のとおりだ。

実は火付け役の1人ともいうべき、「すごい煮干ラーメン凪」の生田智志店主が、開業を志し、各地のご当地ラーメンの食べ歩きを進める中で影響を受けたのが「津軽煮干しラーメン」だった。

「衝撃でしたね。ダシを下支えする存在だと思っていた煮干しが前面に出て、すばらしいうま味と香りを放っていました。煮干しにこんな使い方があるのかと知り、試作を重ねてできたのが今の『凪』のすごい煮干ラーメンです」。生田店主は明かす。

煮干しを丸ごと食べたときのうま味や香りをラーメンでも表現、「凪」の煮干ラーメンは瞬く間に一躍スターダムに躍り出た。「煮干しは化学調味料を使わなくてもしっかりとしたうま味が出て、油を使わずともおいしいラーメンが作れます」（生田店主）。

同じように津軽煮干しラーメンにヒントを得た都内のラーメン店は数多いとされているが、これらの多くは、「濃厚系」が圧倒的だ。