｢北海道のコメダ｣が抱える地元定着への課題 熱しやすく､冷めやすい道産子との向き合い方

これのミニチュア版を、北海道でもやる手はある。2年前、東札幌五条店開店前の朝礼では、当時の店長がこんな話をしていた。

「いよいよ、待ちに待った北海道1号店のオープンです。店舗ビジョンは『北海道の憩いの場』ですが、3つの柱を再確認してください。①商品を輝かせる、②お店を輝かせる、③人が輝くです。笑顔での対応、よろしくお願いします」

3年後に「エルムが招く」か？

少し経営の話もしよう。2008年に創業者が全株式を投資ファンド＝アドバンテッジパートナーズ（AP）に売却し、2013年、APが所有する全株式を別の投資ファンド＝MBKパートナーズに売却したコメダ（コメダ珈琲店の運営会社）を、今でも「投資ファンドの会社」と思っている人は多い。だが現在、投資ファンドの持ち株はゼロだ。昨年までに全株式を市場で売却して経営から手を引いた。つまり現在のコメダは、自由な取り組みが可能だ。

ただし、コメダの全店舗数約800店のうち、98％がFC（フランチャイズチェーン）店だ。そのため店舗スタッフは、FCの運営会社の従業員であることが多い。これまでのコメダは、ある意味、FC店の創意工夫で“コメダブランド”を築いてきた。だが長年同社を取材する立場では、最近は本部社員が「サラリーマン化」したのも気がかりだ。そうした意識を変えて、北海道のコメダをさらに活性化できるかも期待したい。

昭和時代、大学の合格電報が華やかなりし時代、北海道大学を受験した時の合格電報は「エルムハマネク」だった。道内の初夏の風物詩であるエルム＝楡（にれ）の木が招くという意味だ。コメダの企業業績は依然として好調だからこそ、「北海道のコメダファン」定着に向けて動き出す、いい機会だと思う。そうしないと3年後に「エルムが招く」保証はない。