マレーシアの食事情で知るベジタリアンの奥深さ 魚はOK､乳製品もOK､根菜はNGなど実にさまざま

話をインドからマレーシアに戻そう。

マレーシアで有名なカレーといえば、魚の頭（頭側の半身）を煮込んだ「フィッシュヘッド・カレー」だ。なぜ魚のカレーが広まったのかというと、「牛肉を食べないヒンドゥー教徒」も「豚肉を食べないムスリム」も食べられるからだ。

インド系マレーシア人のベジタリアンには、鶏肉・獣肉は食べないが、魚・卵・乳製品は摂る「ペスカタリアン」が少なくない。

台湾の影響を受けた仏教系の菜食

マレーシアのベジタリアンは、主にインド系と華人。華人には仏教徒が多い。仏教は明確に肉食を否定していないが、仏僧は菜食とされる。

在家信者は忌避の度合いに濃淡があるものの、僧侶にならうベジタリアンもいれば、満月・新月の日や、陰暦9月の齋週間だけ精進料理を摂るなど、ゆるやかな菜食を実践する人もいる。

華人の仏教徒には台湾の影響が見られる。台湾はインドに次いでベジタリアンが多く、人口の13％を占める。「素食」といわれる台湾の精進料理は、肉や魚はもちろん、ニンニク、ショウガ、ネギ、ラッキョウ、ニラなど香味野菜「五薫」を使わない。

日本の禅寺の門前にある「不許葷酒入山門」、つまり「修行の妨げになる、酒や臭いの強い野菜（葷：くん）をもち込んではならない」という戒めと同根だろう。

華人のほかインド系など、さまざまな民族が集まる菜食料理店（写真：筆者撮影）

このように、一口にベジタリアンといっても、背景も食べないものもさまざまだ。アジア地域の人びとと付き合ううえで「知っておきたいマナー」の1つといえよう。

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