前例なし｢M-1グランプリ｣誕生の知られざる舞台裏 ミスター吉本｢漫才を盛り上げてほしいんや｣

『M-1はじめました。』（書影をクリックすると、アマゾンのサイトにジャンプします。紙版はこちら、電子版はこちら。楽天サイトの紙版はこちら、電子版はこちら）

モヤモヤを解消してくれたのはこの文章だった。要するに、かつて漫才のおもしろさに魅了された私は、いつしか潮流がコントに移っていたことを知らなかったのである。だからただ漠然と、「なんだか違うなあ」と感じるしかなかったのだ。

でも、そのことに気づいたら、本書で明かされている漫才コンテスト「M-1グランプリ」創設までのストーリーが断然おもしろくなった。

ちなみにご存じのとおり、著者は吉本興業において横山やすし・西川きよし、笑福亭仁鶴、間寛平などのマネジャーを経験し、「なんばグランド花月」などの劇場プロデューサー・支配人、テレビ番組プロデューサーを経て、2001年に「M-1グランプリ」を創設した人物である。

漫才を盛り上げてほしいんや

話は2001年からスタートする。1981年に吉本興業に入社し、すでに43歳になっていた著者は、あるとき「ミスター吉本」と呼ばれる木村政雄常務からこう告げられるのだ。

具体的になにをするのかはよくわからなかったものの、当時の部署ではやりがいを失いかけていたため、「漫才好きな自分にとってはいい話ではないだろうか」と感じたという。