浅井長政の一家、秀忠に嫁いだお江も（写真： Nori / PIXTA）
NHK大河ドラマ「どうする家康」の放送で注目を集める「徳川家康」。長きにわたる戦乱の世に終止符を打って江戸幕府を開いた家康が、いかにして「天下人」までのぼりつめたのか。また、どのようにして盤石な政治体制を築いたのか。家康を取り巻く重要人物たちとの関係性をひもときながら「人間・徳川家康」に迫る連載『なぜ天下人になれた？「人間・徳川家康」の実像』（毎週日曜日配信）の第43回は、家康の子、秀忠が側室を持たなかった理由を解説する。
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側室を生かした家康、側室を持たなかった秀忠
徳川家康は、築山殿と朝日姫という2人の正室に加えて、15人の側室を持った。側室の人数については諸説あるが、家臣と同様に、側室にも個々のパーソナリティを踏まえた役割を与えているのが、なんとも家康らしい（過去記事「徳川家康､側室すら適材適所で使う組織固めの凄さ」参照）。
また、家康の側室は、西郷局、茶阿局、お亀の方、阿茶局など「子連れの未亡人」が圧倒的に多かった。その理由として「子どもを産んだ経験のある女性ならば、跡継ぎが生まれやすい」と考えたからではないか、とも言われている。
家康が16人もの子どもをもうけたことを思えば、狙い通りの結果となったといえそうだ。11人の息子と5人の娘が誕生している。
息子たちのうち、家康の後継者となったのが、3男の徳川秀忠だ。秀忠は父の家康とは、対照的に1人の側室も持たなかった。いわゆる「恐妻家」だったといわれている。
だが、秀忠の場合は、そうならざるをえない事情があった。
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