104歳で働く｢沖縄のおばあ｣に見る健康長寿の極意 沖縄の人が100歳まで生きる確率はアメリカ人の3倍
「ブルーゾーン」と呼ばれる、世界の長寿地域の中でもトップに位置する沖縄。”百歳人”の生きざまを紹介します（写真：mitch23／PIXTA）
どうしたら、生き生きと輝く毎日を過ごしながら長生きできるのだろう。
研究者で探検家であるダン・ビュイトナーは、雑誌『ナショナル・ジオグラフィック』とチームを組み、研究者たちをも巻き込んで、「長寿者」が多く暮らすエリア「ブルーゾーン」にそのヒントを探す旅に出る。そのきっかけは、「沖縄」だった。
100歳を超える長寿者「百歳人（センテナリアン）」たちの生活習慣を調べ、健康長寿の秘密を探るルポルタージュ『The Blue Zones（ブルーゾーン） 2nd Edition（セカンドエディション）』から、一部を抜粋編集してお届けする。
長寿の極意は沖縄にあった
長寿研究において沖縄が重要な役割を果たしていることは、何年も前から聞いていた。沖縄が世界でもまれに見る長寿地域であることは、人口動態のデータが示している。
沖縄の人が100歳まで生き延びる確率は、アメリカ人の3倍にも達する。また、心臓疾患にかかる割合はアメリカ人の5分の1だし、健康で過ごせる年限が約7年も長い。これほどの健康長寿の秘密は、いったいどこにあるのだろう。
私は、雑誌『ナショナル・ジオグラフィック』に特集記事「長寿の極意」を書いたばかりだった。この記事では、世界の3つの長寿地域を取り上げた。これら、長寿者の多い場所を、私たちは「ブルーゾーン」と名づけた。
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