ヨハネの黙示録に登場するギリシャ文字
先述のようにω（omega）は「大きいo」という意味。ο（omicron）は短母音、ω（omega）は長母音という区別のために2つのoができたそうです。このω（omega）の用例で思いつくのは、学生時代に生物の授業で習った「順位制」における動物集団の中の「オメガ」という最弱の個体のこと。「なんて残酷な！」と思った記憶があります。
ω（omega）については、新約聖書（the Christian New Testament）の「ヨハネの黙示録（the Book of Revelation）」に登場する表現も覚えておくといいでしょう。主の言葉として「私はアルファであり、オメガである（I am the Alpha and the Omega.）」という文があります。ここではα（alpha）とω（omega）がギリシャ文字の始まりと終わりであることから、「すべて」「永遠」という意味を表しているそうです。つまり、「神は永遠である」と解釈されているようです。ギリシャ文字でΑΩのように記して、このAlpha and Omegaを表すこともあるようですよ。
そう言えば、健康を気にするようになってから知ったω-3脂肪酸。ここでもω（omega）が使われていますね。サプリメントのフィッシュオイルに含まれているEPAやDHA、エゴマ油やアマニ油などに多く含まれているんですよね。このω-3脂肪酸の効能は血流改善や心疾患予防、認知症予防やコレステロール低下など、さまざまうたわれていますが、実際のところはどうなんでしょうね。筆者は取ってますけど、コレステロール値がなかなか改善しないんですよねぇ……。
コレステロールと言えば、気になる「メタボ」。英語にするとmetabolic syndrome（メタボリック・シンドローム）ですが、なんとこれも語源がギリシャ語なんです！ metabolism（代謝）は、ギリシャ語のμεταβολή（metabolḗ:メタボレー）から。これは「変化」という意味。syndrome（症候群）は「同時発生する症状」という意味のσυνδρομή（sundromḗ:シュンドロメー）から。
ケーキやフライドチキンを楽しんだクリスマスに続き、年末年始は年越しそばに日本酒、おせちにもちなどおいしいものが目白押しですが、古代ギリシャに思いをはせながら、謹んでいただこうと思います。皆さんもDon’t eat too much!（食べすぎに注意！）
