オミクロン株で知る｢ギリシア語｣知られざる話 何気なく使っているギリシア語由来の単語

次のθ（theta）からμ（mu）までまとめて見てみましょう。

ι（iota）は日本語では「イオタ」と言いますが、英語ではiを/aɪ/（アイ）と発音します。それから、oはアメリカでは/oʊ/（オウ）、イギリスでは/əʊ/（エウ）と読みますので、iotaは「イオタ」ではなく「アイオウタ」のように発音します。ただし、最後のtはアメリカでは弾き音になることが多いです。

θ（theta）はβ（beta）と同じ法則ですが、初めの子音はthですので、軽く舌を上の前歯に添えて出す音/θ/（ス）です。お気づきかと思いますが、この発音記号/θ/がまさにθ（theta）なんです。κ（kappa）とλ（lambda）は、/æ/（エァ）の音に注意しましょう。λ（lambda）はlamb（子ヒツジ）の読み方と同じようにbは発音しません。

用例で思いつくのはθ（theta）が発音記号のほかに、数学で角度を表すこと。それからμ（mu）が国際単位系の10-6（100万分の1）を意味する「マイクロ」を、λ（lambda）が電磁波の波長を表すことなどです。また、スポーツ用品の「カッパ」ブランドは、ギリシャ文字のκ（kappa）に由来するそうです。意外に多くのところでギリシャ文字が活用されているんですね。

iotaは、実際の英会話で、慣用句として登場することがありますので、ぜひ覚えておいてください。ι（iota）がギリシャ文字の中でいちばん小さいことから、英語ではnot … [ an / one ] iotaで、「少しも～ない」という意味を表します。例文を見てください。

この表現は、iotaを使って打ち消しを強調していますので、強く否定しているニュアンスとなります。また、トーンによっては皮肉っぽく響くこともあります。

オミクロンとオメガの密接な関係

次はν（nu）からρ（rho）までを見てみましょう。ο（omicron）はここに入っています。