｢革靴にハマりすぎた男｣が語るとんでもない"愛" 土屋鞄製造所で働く会社員がはまった沼

──休ませることで、どのくらい長持ちするようになりましたか？

実は、修理ができる革靴なのかという視点が最初の頃は欠けていました。修理ができない物は、いわゆる“履きつぶす”使い方になります。張り替えができる靴を選ぶようになって、顕著に長持ちするようになりました。チャールズ皇太子が“チャールズパッチ”という手法で長く履いていることがこの世界では有名なのですが、リペアを繰り返せば20年、30年と履けるポテンシャルがあります。ですので、まずは10年を目指しています。

お気に入りは“修業の靴”

──革靴を買うときには、どういった基準で選んでいますか？

たとえば、デコボコしている革は、ツルッとしているものより伸びやすいんです。そういった柔らかくなる傾向と、色の変化のしやすさ、なめす手法でも変わってくるので、僕はその3つのポイントで素材を選びます。

一般的に、革は長く履いているほどなじんできます。ですが、なじむの種類が“伸びる”だった場合には、買ったときにはフィットしていた靴が、大きくなりすぎてしまうことがあります。ですので、少し窮屈なサイズで履き始めようとも考えます。

（写真提供：土屋鞄製造所）

──靴はジャストサイズで選ぶのが当然だと思い込んでいましたが、違う考え方もあるんですね。

ブランドによっても、推奨するフィッティングに違いがあります。そういったブランドの姿勢を一緒に感じながら、しばらくきつい思いをして履くこともします。ローファーのフィッティングで1年目は地獄といったものもあるんです。

──地獄!? ちなみに、手持ちの靴で一番のお気に入りはどれですか？

J.M. WESTON（ジェイエムウエストン）の180というシグニチャーローファーです。フランスのブランドです。今日も履いてきました。靴好きの間では“修業”と呼ばれている物で、まさにその地獄の靴です（笑）。10年後にちょうどよくなるフィッティングなので、最初は足から出血する人も多いです。

――出血しても履くとは……！ 大きめのサイズで買うことは許されないんですか？

日本では比較的柔軟に対応してくれますが、本国では「われわれが最適だと考えるフィッティング以外では売りません」という強いポリシーを持っているようです。そこにもグッと来るんです。僕は、ほかの人とできるだけかぶらない物を身につけたいのですが、この靴に関しては、同じ物を履いているだけで仲間意識が芽生えます。

――痛くても履きたいとまで思える魅力が、どこにあるのでしょう？

筋トレではないですけれども、つらいときはもうとんでもなくつらいのですが、それを超えたときを想像して履いたり、あとは、純粋に物として見たときにすごく魅力的で美しい。やっぱり、そこがいちばん大きいです。とにかく何とかしてこれを身につけたいんです。