――三井情報などを経て2014年にセブン&アイ･ホールディングスへ出向、それ以来、セブン‐イレブン･ジャパン（SEJ）のシステム業務にかかわってきました。当時、SEJの状況をどう見ていましたか。
いわゆる「ベンダーロックイン」の状態だ。
SEJの創業間もない頃からお付き合いいただいているNECや野村総合研究所（NRI）に、「とにかく要件だけ伝えてあとはお任せ」「でも安心安全は絶対条件」というスタンスだった。システムがどういうロジックで動いているか、自社でまったく把握できていなかった。
弊害は大きい。例えば、データ活用だ。
SEJは世界に先駆けてPOS（販売時点情報管理）データをマーケティングに使った会社として知られているが、当時はデータを自社ではなく、システムの管理者であるベンダーが保有していた。いざ分析しようにもベンダーからデータが送られてくるのは早くても翌日。加工が必要な場合は、4日かかることもあった。
また約40年もの間、拡張を繰り返してシステム自体が複雑化していた。機能を追加しようにも、どこにどの程度影響が出るのか、ベンダー自身ですらも十分理解できていなかった。そのうえ、システムを設計したベンダーの担当者が続々、（定年で）引退していった。当時は言葉こそなかったが、まさに「2025年の崖」そのものだった。
私たち小売業はスピード感をもって変化対応を進めていかなければならない。しかし、システム基盤はそれが可能な状態ではなかった。特定のITベンダーに過度に依存した体制から、クラウドを前提とし、オープンな技術で構成された基盤に刷新する必要があると確信し、2015年頃から社内外の調整を進めていった。
黒船に刀で歯向かう「サムライ」
しかし、（自社で情報システムを構築・運用する）オンプレミスから、クラウドへのシフトを検討し始めた2015年当初、反対したのは意外にも既存ベンダーだった。クラウドが十分浸透していなかったということもあり、レガシーシステムのベンダー担当者は「機密情報をオンプレから、社外に移すんですか。安全性は保証できませんよ」と。
既存ベンダーもSEJのビジネスを第一に考えてくれてのことだろうが、私には、機動的に最新技術を取り入れることができ、セキュリティーの堅牢性を保つことができるはずのクラウドに、レガシーシステムで対抗するベンダーがまるで、黒船に刀一本で立ち向かう侍のように見えた。
一方、既存のベンダーがクラウドに挑戦しにくかったのは、リスクの判断もできないのに、やりたいことを言うだけのわれわれユーザー側にも責任がある。DXするうえでは、まず発注者であるユーザー側が変わらないといけないと思い、意識改革を進めていった。
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