ネコ派必見！ネコにまつわる英語あれこれ ｢ネコをかぶる｣を英語にすると…

「本性を隠しておとなしいふりをする」というようなものがないか、数名で悩んだあげく、どうしても日本語に近い意味で表現したいなら、「pretend to be（形容詞）」の形にして好きな形容詞を入れるほうが、誤解がないのではないかという結論に至りました。必ずしも同じようなイディオムが存在するわけではないので、しかたがないですね。

ネコの毛色いろいろ

タロウさん、ハナコさん以外でも、どのくらいの割合でネコ派とイヌ派がいるのか聞いてみると、8人中4人がネコ派、3人がイヌ派、1人はどちらも嫌いという結果でした。筆者は強いて選ぶならイヌ派。でも、ネコもかわいいのでネコ派の気持ちもよくわかります。

研修生たちも、お互いに「だよね～！」とか「意外！」などと盛り上がっていましたが、そんな中でネコ派のナナコさんが、愛猫のタマちゃんの写真を見せてくれました。タロウさんが真っ先に食いついて

と叫びます。「三毛猫」と言いたかったのでしょうけど、オバケのQ太郎になってしまいました。筆者が訂正しようとするとナナコさんが、

と言うので、不思議に思ってNanako, she is not a tortoiseshell.（ナナコさん、タマちゃんはサビ猫じゃないよ）と教えてあげました。驚いたナナコさん、以前和英辞典で「三毛猫」を調べたらtortoiseshellと書いてあったのだとか。

tortoise /ˈtɔrſəs/ は発音が難しく、「トーラス」のように読みます。日本語では「トータス」というカタカナがあてられますが、これは「リクガメ」のこと。shellは「甲羅」という意味ですから、tortoiseshellは「べっ甲」。つまり、tortoiseshellをネコに使うと黒と赤（茶色）の毛が、べっ甲のように混ざった「サビ猫」のことを指します。

なぜその辞書は「三毛猫」の欄にtortoiseshellを載せたのでしょう？ 通常、英語で三毛猫はcalico catと言います。略してcalicoだけで呼ぶこともあります。calico /ˈkælɪˌkoʊ/ の発音は文字どおりにそのまま読んで、「キャレコウ」のように言えば大丈夫です。

これ以外に、ネコの毛色を表す英語表現で覚えておくと便利なのがtabby /ˈtæbi/（テャビー）です。これは「トラ猫」のこと。トラのように縞模様になっている毛色のネコを指します。