言い方ひとつで大違い！フルーツと英語の話 sをつけるかどうかで大混乱？

食べ方によって表現が変わります（写真：oksix / PIXTA）

近年、四季があいまいになってきた気がするのは筆者だけでしょうか。特に春や秋のほどよい気温の季節がやけに短くないですか？

今年も「つかの間の秋」になるのかどうかはわかりませんが、先週、ある企業で研修生のハナコさんが秋の味覚、ナシとザクロを筆者に持ってきてくれました。These are for your wife. （奥様にあげてください）と言われたので、Why are they not for me? （なんで私にではないの？）と聞くと、そこには答えず、「えーと」と悩んでから日本語で「ザクロって英語でなんて言うんですか？」とハナコさん。

このやりとりから、この日はフルーツの話のまま研修に突入することになりました。

秋のフルーツは難題！ザクロ、カキ、イチジク、アケビ

この連載の一覧はこちら

英語でザクロはpomegranate/ˈpɑməˌgrænɪt/と言うのですが、長くて発音が難しいかもしれませんね。「パムグレネットゥ」のような感じで言ってください。昔のフランス語のpomme（リンゴ）＋grenate（種の多い）が語源のようです。「種の多いリンゴ」なんて面白いですよね。実際に種がたくさん入ってますもんね。

ハナコさんに教えると、何度かpomegranate、pomegranateと発音練習してからPomegranates are good for women.（ザクロは女性によい）と説明してくれました。ああ、だから「奥様に」だったのですね。「特に種がよい」と言うのですが、ザクロの種って食べますか？ 筆者はスイカの種のようにプップッと吐き出しますが……。

すると、それを聞いていたカナコさんが、The other day, I saw…（そういえば、この前見かけたんですが……）と言葉を詰まらせてから、「イチジクはなんて言うんですか？」と聞いてきました。イチジクも秋のフルーツですよね。英語でイチジクはfig/fɪg/ 「フィグ」と言います。よく聞き取れなかったのか、タロウさんがwig?（かつら？）と驚いた顔をすると、クラスメートたちが口をそろえてfig!と叫んでいました。