夜の山道30kmに挑む｢名門男子校｣の独特授業 東京･巣鴨は｢大菩薩峠越え｣で生徒を育てる

真夜中に出発して山道を約8時間歩く（写真：筆者提供）

真夜中に出発し、約8時間山道を歩く

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巣鴨中学校・高等学校恒例の「大菩薩峠越え強歩大会」に同行した。夜9時にバスで東京・上野を出発し、奥多摩のスタート地点まで移動する。そこから先、学年によってスタート地点とゴール地点が若干異なるが、東京都の奥多摩側から標高約1900mの大菩薩峠を越えて山梨県の塩山へ抜けるのが基本のルート。毎年全巣鴨生が参加する。

高3は奥多摩湖畔の川野を夜中の2時にスタート、ゴール地点の山梨県甲州市塩山北中学校まで約34.5kmの山道を踏破する。入学したばかりの中1は、山梨県の小菅からスタート。峠を越え山道を下った裂石（さけいし）でバスのお迎えがあり、上級生たちのゴール地点まで連れて行ってもらえる。それでもおよそ20.4kmの道のりだ。私は中2のルートに同行した。小菅から塩山北中学校まで約26km、3時にスタートしゴールの目安は11時まで、約8時間の道のりだ。

バスの中で缶詰めにされていた生徒たちは、早く歩き出したくてうずうずしている。3時に出発の合図があると、われ先にと山へ向かった。