選手にはTPOに応じて話をして、出てくる答えによって待つこともあれば、すぐに「違うんだよ」と話すときもある。基本的に「教えてやる」というような考えはないですね。
プロ野球って「仕事」なんですよ。でも、仕事という認識を持ちにくい。だって、プロ野球選手にとっては、子どもの頃からやっていることはずっと変わらないので。学校を出て就職して、イチから何か始めれば仕事と割り切れるかもしれないけれど。
――だから「プロ」になりにくいと。
プロ野球選手にとっては、自分の体が商品みたいなもので、その商品がいつまでも同じではいつか売れなくなる。1年大ヒットしても2年目大ヒットするかわからないし、つねに新たな自分を作って、先に進んでいかなければいけません。
でも野球選手って、いい成績が出ると安心しちゃって、次の日ダメになる。安心させちゃいけないんですけど、「たかが1年で安心してんじゃないぞ」とか言ったら、なんだこいつと思われちゃうでしょ（笑）。
現実は「選手みんなが横一線」ではない
――言わないわけですか？
僕もそうですけど、経験しないとわからないことが多いので。
――そして自分で考えようと。
そう、自分で考える力をつけなきゃいけない。でも未来ってなかなか見えなくて、自分がどうなるかわからないという不安とも戦わなきゃいけない。選手はいろんなストレスを抱えながら野球をやっています。
だから話をすることで、そのストレスを少しでも取り除いてあげたり、解決の方法があると伝えたりできれば、と。いろいろ話して「やってみる？ どう？」と聞く、「やれよ」ではなくてね。
――上から言わないように気を付けている、ということでしょうか。
上から言うこともありますよ。時間のある選手がいれば、時間のない選手もいるので。よくほかの監督さんが「キャンプに入ったら横一線」と言うけれど、うちのチームは横一線じゃない。実績がある者が必ず上にいる。長くやってきて、なおかつ実績を残している者が必ず上にいる。
そういう意味では、しっかり自分というものを作り、時間のない人は早くその場にたどりつくようにならないと、そこで終わってしまうので、そういう人間には厳しく言うときもあります。
でも、厳しく言って見放したりはしない。厳しいことを言ったからこそ、ちゃんとフォローするように心がけています。
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【自信をつけられる場所は試合の中にしかない】
