｢プロ野球キャンプ｣昭和と令和で全然違う実態 昔はひたすら走って｢贅肉｣を絞っていたが…

筆者はここ十数年、プロ野球の春季キャンプの取材を続けている。日本国内のキャンプ地は、一、二軍含めてほぼすべて回っている。読者各位に向けて、「プロ野球春季キャンプの歩き方」についてご紹介したい。

春季キャンプが持っている重要な役割

まず、春季キャンプは「何のためにやるのか？」

シーズンが終了するとプロ野球は「ストーブリーグ」に入る。各球団では、引退、自由契約などで選手が退団する一方、ドラフト、トレード、現役ドラフトなどで新しい選手も入ってきて新チームができる。

春季キャンプは、新チームが初めて顔を合わせ、練習を通じて、野手なら守備位置や打順、代打、代走、守備固めなど、投手なら先発、救援などの「役どころ」を決めるのだ。

沖縄 DeNAの打撃練習（写真：2023年に筆者撮影）

もちろん、監督、コーチはキャンプ前にどんなチームにするかの「腹案」を持っている。しかし、実際に選手にプレーをさせてみる中で、腹案が変更になることも珍しくない。「春季キャンプ」とは「2025年版の新チーム」を練り上げるプロセスなのだ。

「春季キャンプ」のタイムスケジュールをざっくりと紹介しよう。

選手は朝9～10時頃にグラウンドに姿を現す。始動は沖縄キャンプのほうがやや早く、宮崎が遅い傾向にある。

トレーナーの指導でランニングや準備運動（ウォーミングアップ）を行う。続いてキャッチボール、ペッパー（バットでボールを打ち返す練習）などを行う。