マスク氏ロケット打上連発｢火星移住｣実現するか スペースX｢3つのスゴさ｣をわかりやすく解説

3点目のポイントは、「うまい」です。

スペースXのロケットは、NASAからの厚い信頼を勝ち取った技術の高さがあります。

既存のルールを疑って、根本から見直すことを徹底し、「やすさ」（コスト削減）と「はやさ」（開発スピード）を追求することで、「うまさ」（技術力）が向上しました。

そもそも、民間企業が独自にエンジンを設計、製造をして、ロケットを飛ばしていること自体が画期的なことでした。

それがいまや、「スペースシャトル」に代わる存在として、人を国際宇宙ステーションに運ぶ役割を担っています。さらには、これまで誰も実現していなかった形での、ロケットの回収・再利用を実現しています。

ちなみに、長年にわたりNASAのスペースシャトルやロケットの設計・製造に関わってきた「ボーイング」社は、宇宙船「スターライナー」をつくり、今年ようやく初めて人を乗せて国際宇宙ステーションまで行きましたが、トラブルが発生し、無人で帰還。結局、宇宙飛行士は、スペースXのドラゴンに乗って地球に帰還する予定になっています。

このような技術の差が出ることになるとは、まったく予想されていませんでした。

SFがフィクションではなくなる未来

イーロン・マスク氏の人柄や言動には、お騒がせな一面もありますが、「人類を火星に連れていく」ということに関しては本気です。

以前、スペースXが狙う｢100万人火星移住｣実現可能か？でお伝えした「火星移住」は、決して夢物語でなく、本当に実現してしまうのではないか、と思わせられるほどの勢いが、スペースXからは感じられます。

そこに向けた現実的で重要なステップとして、史上最大のロケット「スターシップ」の入念な試験飛行、完成、そして、アルテミス計画・第3弾での月着陸の実現が待っています。

いまや宇宙大国となった中国も、月や火星に人を送り込むことを大きな目標としています。アメリカとしては先を越されるわけにはいかないので、その歩みが止まることはないでしょう。

いまの子どもたちが大きくなるころには、「月」や「火星」はいまとはまるで異なる環境になっているのではないでしょうか。

そのカギを握るスペースXの動向からは、今後ますます目が離せません。

10月13日、5回目の試験飛行で、「スーパーヘビー」が地上に帰還し、「チョップステッィクス」にキャッチされる瞬間の様子（画像：SpaceX）

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