宇宙の長い歴史でいうと、少し前は「物質の時代」でした。正体不明の物質「ダークマター」とふつうの物質が宇宙を占領し、カオスな状態から星や銀河が生み出されていきました。
現代は「ダークエネルギーの時代」です。
宇宙が誕生して約100億年後（現在から約40億年前）、物質に代わって「ダークエネルギー」が主役に躍り出たのです。ダークエネルギーは、重力を凌駕しながら宇宙の膨張を加速させています。
ダークエネルギーの時代に終わりは見えず、この先ずっと続くと考えられています。
もしかしたら、ダークエネルギーに支配されたまま、宇宙自体が終わりを迎えるかもしれません……。
宇宙の創造に関わる「ダークマター」と、宇宙の破壊に関わる「ダークエネルギー」。これらの謎を解くことは、宇宙科学においてはもちろん、人類のルーツと未来を知る上でも、とても重要な課題なのです。
宇宙はわからないからこそ、おもしろい！
宇宙はまだまだ謎だらけ。それにしても、これだけ科学が進歩しているなかで、まさか宇宙についてわかっているものがたった5％しかないとは驚きですよね。
ですが、漠然と「ぜんぜんわからない」というわけではなく、「95％はわからない」ということがわかっています。「5％」「26％」「69％」と具体的に数値が出ていること自体が、じつはすごいことなのです。
何がどこまでわからないのかを正しく知ること。「わからなさの解像度」をあげていくことが、わかるための着実な一歩になります。
ただ、現実的には、ここから先、ほんの少し歩みを進めるだけでも多くの苦労が待ち受けています。研究者は日々頭を悩ませ、時には仲間と力を合わせ、時には何世代にもわたりながら、謎の解明を目指しています。
そこに宇宙がある限り、そこに謎が残る限り、人類の探求は続いていきます。
どんなに難しくても、諦めることなく科学の力で「謎に挑む」研究者って、すごいですよね。ただ、研究者が明かしたことを「好奇心を持って学ぶ」こともとても価値のあることです。
学ぶと世界が広がり、世界が広がるとものの見方が変わります。
宇宙は謎だらけだからこそ、好奇心を刺激し、私たちを新しい世界へと連れて行ってくれるのです。
わからないからこそおもしろい宇宙を、もっともっと楽しんでいきましょう。
