プロ野球オールスター戦が盛り上がらない必然 交流戦で他のリーグとの対戦はすでに実現

マイナビオールスターゲーム2024の投票箱を手にポーズを取るオリックスの中嶋聡監督（左端）と阪神の岡田彰布監督（右端）（写真：時事）

今年もNPBでは「オールスター戦ファン投票」が始まっている（締め切りは6月23日）。オールスター戦は「真夏の球宴」とも称され、日本プロ野球屈指の大イベントだ。

もともとオールスター戦はMLBが発祥だ。アメリカン、ナショナルの2リーグ制のMLBでは、ワールドシリーズを除いて、両リーグのチーム、選手の「真剣勝負」の機会はなかった。

1933年、アメリカの新聞社にある少年から「（アメリカン・リーグ、ヤンキースの大打者である）ベーブ・ルースさんと（ナショナル・リーグ、ジャイアンツの大エースの）カール・ハッベルさんの対決が見たい」という投書があり、これがきっかけでオールスターゲームが企画されたという。

今では、このエピソードはフィクションという見方が支配的だが、当時、同じニューヨークを本拠地としていたヤンキースとジャイアンツの選手が真剣勝負をしないことに対して、野球ファンが疑問を抱いたのは当然のことだろう。

かつては両リーグで「引き抜き合戦」があった

2022年のオールスター第1戦（福岡PayPayドーム、現みずほPayPayドーム福岡）（写真：筆者撮影）

日本では1950年にプロ野球がセントラル、パシフィックの2リーグに分立した。

当然、1年目からMLBに倣ってオールスター戦が組まれるはずだったが、2リーグ分立に際して両リーグの球団がルール無用の「引き抜き合戦」をしたために、両リーグ間の対立感情が激しく、この年はオールスター戦は行われず、翌1951年からオールスター戦が行われるようになった。

このエピソードからもわかるように、両リーグの対抗心は極めて強かった。