小麦高騰、パンの相次ぐ値上げ、腰が引ける麺・菓子業界

パンの値上げラッシュが始まる。製パン最大手の山崎製パンが７月１日出荷分から５～７％値上げすると発表したのを皮切りに、敷島製パンやフジパンも追随値上げを表明した。

世界的な天候不順などで、４月に政府が製粉会社への輸入小麦の売り渡し価格を平均１８％引き上げたのに加え、砂糖や卵、油脂類などその他の原料でも価格上昇が相次いでいる。パンを含む食品業界は２００８年にも原料価格高騰を理由に軒並み値上げしており、今回は３年ぶりとなる。

だが、前回とは違い、業界全体で値上げ一辺倒というわけではない。同じ小麦を原料にした即席麺や菓子業界は様子をうかがっている。

シェア低下の懸念も

即席麺最大手の日清食品ホールディングスは北米市場で７月から値上げすると発表する一方、国内は慎重だ。国内の即席麺市場は０８年の値上げ直後に販売数量が２割程度も減少。その悪夢がいまだ頭に残る。さらに、「当時の小麦価格は６万９０００円／トンだったが、現在は５万６０００円／トン。昨年より高いとはいえ、値上げの判断は難しい」（日清食品）と悩む。

菓子業界はさらに消極的だ。０８年に主力のビスケット商品群を約１割値上げした森永製菓は同製品群の売上高が０７年度比で３割落ち込んだ。その後、原料価格が安定したため価格を引き下げたが、結局は値上げを我慢した競合メーカーに顧客を奪われ、現在もかつてのシェアを取り戻せていない。「消費者が価格に敏感な中、値上げは難しい。原料価格の高騰は生産効率化で吸収していくしかない」（森永製菓）と話す。