｢五十肩｣と決めつける前に疑うべき"3つの病気" 特徴的な症状3つ､思い当たった人は要注意

肩関節周囲炎とは、文字通り、肩関節の周辺の組織に炎症が起きる病変の総称だ。腱板（上腕骨と肩甲骨をつなぐ腱）に炎症が起こっているもの（腱板炎）、腕の前側の筋肉である上腕二頭筋に炎症が起こっているもの（上腕二頭筋長頭腱炎）、などがある。

一方、肩関節をおおっている関節包という袋状の膜に炎症が起きて、この膜が厚くなって縮こまってしまうと、可動域制限や強い痛みが長期間続くようになる。治りにくい五十肩はこちらのパターンだ。

つらいのは就寝中の激痛

五十肩の典型的な症状は、主に3つ。

1つめは動作時、つまり肩を動かしたり、腕を上げたりするときに痛みが出ること。2つめは、動かせる範囲（可動域）が制限されること。そして3つめが就寝中の強い痛みだ。

痛みの強さや可動域の制限は人によってさまざまだが、クリニックに来院する患者の多くは、挙上（腕を上に挙げる）は90度程度まで、背中へ手を回すときも、お尻くらいまでしか届かないことが多い。どの方向に動かしても痛むそうだ。

五十肩になると腕が90度（水平）ぐらいまでしか上がらなくなる（イラスト：suma／PIXTA）

「五十肩はまた、就寝時に非常に強い痛みが出るのが特徴です。夜間痛がもっともつらいという患者さんが非常に多いですね。夜中に何度も起きてしまうので、睡眠不足の問題も起こります」（菅谷医師）

就寝中に痛みが強くなる理由はよくわかっていないが、寝る姿勢になると重力の加わり方が変わることで、腕が後ろに下がるためではないかと菅谷医師は考察する。痛む側を上にして寝ると、痛みが軽減することもあるようだ。

診断ではまず、転倒や打撲など明らかなケガがあるか、病気の既往歴（糖尿病では肩の炎症が起きやすい傾向にあるため）などを確認したあと、可動域チェックとX線検査を行う。

X線検査を行う目的は、五十肩であると診断するためというより、他の病気と間違えないようにするためだ。というのも、五十肩はX線検査では異常がみられないからだ。