巨大ワニの水槽に潜入､スリル満点｢死の檻｣体験 ダーウィンのワニ･爬虫類動物園はすごかった

オーストラリアのワニ園で、人がケースに入りワニを間近に見るアトラクションを体験（写真：Kate Hudspith撮影）

武器を含むさまざまな文明の利器で地球を牛耳っている人類。だが、素手で戦うとなったら勝ち目のない相手も多い。例えば、日本ならヒグマ、海外ならライオンやトラ、カバやサイ、そしてゾウ。オーストラリア北部に生息するイリエワニ（ソルトウォータークロコダイル）もその1つといえるだろう。

オーストラリアにいるワニは2種類

ノーザンテリトリー（北部準州）の州都ダーウィン周辺には2種類のワニが生息している。1つは全長2～3メートルのオーストラリアワニ（フレッシュウォータークロコダイル）。その名のとおり淡水に多く棲むが、海水の入り混じる汽水域にも生息する。

もう一方のイリエワニ（ソルトウォータークロコダイル）は、オスの全長は6メートルを超え、体重は1.5トンに及ぶこともある。

最大7メートルにも及ぶイリエワニ（写真：筆者撮影）

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