知らない間に、家族にうつしていませんか？ そう、水虫の話です（写真：Graphs／PIXTA）
明確な基準はないだろうが、「国民病」と呼ばれる病気がいくつか思い浮かぶ。例えば、岸田文雄首相が国として対策を打ち出した花粉症、推計患者数が4300万人の高血圧などだ。
水虫（足白癬＝あしはくせん）も、身近で誰もがかかり得るという意味で国民病といっていいだろう。一方、この病気に詳しい埼玉医科大学総合医療センター皮膚科教授の福田知雄医師に話を聞くと、意外な側面が見えてきた。
水虫は、カビの仲間の白癬（はくせん）菌が足の皮膚に感染して発症する。中年男性の病気、ジクジクしてかゆい、薬局で薬を買って塗ればすぐ治る――。そんなイメージがあるかもしれないが、当たっている部分もあれば、そうでない部分もある。
これまで行われた複数の調査によると、わが国で水虫にかかっていると推定されるのは、5人に1人。3人に1人がかかっているという高血圧ほどではないにしても、比較的頻度は高い。
男女比6：4で女性にも多い
有病率は年齢とともに上昇し、50～60代がピーク。「靴を履いている時間の長い人ほど水虫になりやすく、社会人になり年数を積むに従い、感染者数も積み上げられてきたのではないかと考えられます」（福田医師）。
男女比（爪水虫を含む）は、おおむね半々、あるいは6対4。女性も男性に近い程度に罹患していることになる。女性の割合が意外と高い理由は後で述べる。
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