（第４０回）技術を活かしきれない日本の企業経営

　しかし注意すべきは、「日本の半導体技術者が優秀」というまさにそのことが事業転換のネックにもなったことである。

ソフトウエアと標準化に弱い日本

前回述べたように、１９９０年代になって、それまで主流だった大型コンピュータ用の信頼性の高いＤＲＡＭに代わって、ＰＣ用の低価格ＤＲＡＭが求められるようになった。しかし、日本のメーカーは高性能の製品を作り続けた。ビジネスモデルの転換ができなかったのは、「優秀な技術者」の高品質追求志向を経営者が抑えられなかったからだ。

ところで、私の同級生たちは、「日本の技術は強いのだが、ソフトウエアと標準化では弱い」とも言っていた。つまり彼らは、日本の製造業は決して万全のものではないと認識していたのである。その後の日本産業の敗退は、まさにこの弱い側面によって引き起こされてしまった。

９０年代になって、コンピュータの演算素子であるＭＰＵが、重要な半導体製品となった。これは、「計算回路」というソフトが重要な意味を持つ製品である。そして、この分野で日本メーカーはインテルに追いつけなかった。

半導体に限らず、日本はハードには強いがソフトには弱く、製造過程では強いが、設計過程では弱いのである。ソフトと設計が重要であるような先端的半導体製品が登場して、日本はインテルの後塵を拝することになったのだ。

ところで、ソフトの比重増加は、ＭＰＵに限ったことではない。インターネットで用いられるルーター（電話における交換機に対応する製品）は、ソフトウエアの比重が高い。電話交換機の生産では日本はトップレベルだったが、ルーターの生産ではシスコシステムズがほぼ独占する状態になった。