医療政策で｢需要｣と｢ニーズ｣を使い分ける理由 知っておいたほうがいい｢医師誘発需要仮説｣

そういえば、ここで論じた、「ニーズと需要の違い」を応用しながら、医学部の入学定員の話題について論じた話があるので紹介しておこう。厚生労働省の医師需給分科会という会議の場である。

医師誘発需要仮説という不思議な仮説

医師数について論じる場合には、医療経済学の世界にある、医師誘発需要仮説（physician induced demand hypothesis）というものに触れざるを得なくなる。この仮説は、医療においては、供給サイドから独立した「需要」というものは存在せず、供給者、つまりは医師が創出してはじめて「需要」は存在するという仮説である。

普通の経済学から見れば風変わりな仮説であるが、こうした風変わりな経済学に興味がある人たちは、ガルブレイスという経済学者のことをご存じかもしれない。彼が、『ゆたかな社会』（1958年）で説いた依存効果――需要は供給とは独立に存在せず、市場にある需要は、供給サイドの生産・営業活動に依存して作られる――は有名である。

ガルブレイスの依存効果と医療経済学における医師誘発需要仮説は、普通の経済学のように、需要は供給と独立して存在するという仮定をおかない点で同じである。需要が供給と独立して存在しているのであれば、需要はニーズの部分集合となり、需要はニーズに包含される。しかし供給とは独立していない需要が想定できるからこそ、需要とニーズの関係は、先に描いた和集合の関係となるのである。

では、医師需給分科会で、「医師という国家資格を伴う職種の需給を考える際の留意点」として、何を語ったのか。当日の、議事録から紹介しておこう。

医師需給分科会での当日の配布資料「医師という国家資格を伴う職種の需給を考える際の留意点」（2020年11月18日『医療従事者の需給に関する検討会・第36回医師需給分科会』）と、配布資料で紹介している『医師の不足と過剰』の著者、桐野高明東大名誉教授との対談『医師需給を考える視座』（2019年7月15日『週刊医学会新聞』第330号）を参照されたい。