東大寺別当が語るアフターコロナの宗教の姿 今こそ日本の宗教の多様性が求められている

――新型コロナウイルスの終息を願い、各地の寺だけでなく神社やキリスト教の教会にも、宗派・宗教を越えて同じ時間に祈願する「正午の祈り」を呼びかけました。高野山の僧侶やカトリックの司祭らとは大仏殿前で共同記者会見も開きました。どのような経緯があったのでしょうか。

さがわ・ふもん／1951年奈良県生まれ。1963年得度。1975年龍谷大学大学院仏教学修士課程修了。2010年東大寺執事長。2016年に華厳宗管長・第222世東大寺別当就任。2019年同宗管長と223世東大寺別当に再任。蒸気機関車を愛する鉄道ファンの一面も（撮影：ヒラオカスタジオ）

それ以前には各寺社や教会で異なる時間に祈願などをしていた。神社もキリスト教も宗派は違うが、宗教者同士のネットワークがあったので同じ時間に祈りを捧げることが実現できた。

これまでも、鎌倉の鶴岡八幡宮とは、東日本大震災の犠牲者慰霊と早期の被災地復興を祈る合同の祭事・法要をしてきた。仏教徒としてのつきあいは世界各国にある。ブータンに行ったときには現地のお坊さんが毎日、東日本大震災で亡くなった人たちのために拝んでくれていて驚いた。