｢税金とタクシー｣､2つの言葉の意外な関係 知って納得！金融英語の世界

「ネーム・バリュー（name value）」のvalue は通常「価値」という意味ですが、これはラテン語の動詞「valere（価値がある）」から出た言葉。この形容詞形、名詞形にequi-を接続したのが、「equivalent（同価値の）」、「equivalence（同価値）」です。さらに「声」を意味する vocal がつくと「equivocal（両方の意味にとれる、あいまいな）」という語になります。

タクシーと税金は何か関係がある？

Tax

taxは広く「税金」という意味で、「タックス・フリー（tax free）」や「タックス・ヘイブン（tax haven）」といった言葉も日本語化しています。動詞としても使われ、それが名詞化した語が「taxation（課税）」で、形容詞の「taxable（課税しうる）」も金融記事でよく見かけます。

つづりの類似から「taxi（タクシー）」は何か税金と関係があるのか、と思われた方はいたでしょうか。この言葉は「taximeter cab」の短縮形。つまり「税金を計算するメーター付きの車」というわけです。

さて、この tax という言葉はどこから来たのでしょうか。それはやはりラテン語に起源をもちtaxare という動詞から出てきたのですが、この taxare はさらにラテン語の重要な動詞 tangere という語に由来します。tangere は本来「触って評価する」というのが原義で、ここからダイレクトに英語化している語彙としては「tangible（触れられる、実在する）」があり、金融用語で「tangible assets」というと「土地や建物などの有形資産」のことです。

また、数学で学生のころ「サイン、コサイン、タンジェント」というのをやりませんでしたか。「tangent（タンジェント）」は「正接」とも言ったんでしたね。幾何では「接線」のことです。

「仕事、課題」を意味する「task」も tangere の仲間です。すなわち「触る→取り扱う→作業する」という意味の変化が起きたわけです。最近では「対策本部」のような意味で「タスク・フォース（task force）」という言葉もよく聞きます。

また、「触れる→味わう」と意味が広がってできたのが 「taste」です。ワインの「テイスティング（tasting）」などはもうすっかり日本語です。また音楽好きな人は「タクトを振る」という表現をご存じだと思いますが、これは「拍子」という意味のドイツ語「Takt」で、これも起源はラテン語のtangere にさかのぼります。