価格と燃費を両立、HVには負けない 日産・新型ノート、企画責任者・水口美絵氏に聞く

日産自動車は９月３日、コンパクトカー「ノート」を全面改良（フルモデルチェンジ）して発売する。

７年ぶりの全面改良により、２代目に移行する新型ノートはエンジンの排気量を１．２リットル（初代は同１．５リットル）に小さくしたうえで、スーパーチャージャー（過給機）でトルク（回転力）を出す「ダウンサイジングエンジン」を採用した。２５．２ｋｍ／リットルとハイブリッド車（ＨＶ）並みの低燃費ながら、価格は１４５万円とＨＶより１５万～２５万円安く抑えた。

ノートは欧州を中心に全世界での販売を計画する「世界戦略車」でもある。日本国内では小型車「ティーダ」の後継モデルとしての役割も担う。

その商品企画責任者が水口美絵チーフプロダクトスペシャリスト（ＣＰＳ）だ（＝タイトル横写真＝）。水口氏は、日本の自動車メーカーでは初めて女性として新型車の企画責任者を任された。

実は日産生え抜きでなく、大学卒業後はトヨタ自動車に入社。その後、退職して専業主婦だった時期もあるユニークなキャリアの持ち主だ。日本の自動車業界に新しい風を起こせるか--。水口ＣＰＳに聞いた。

-- 新型ノートの位置づけを教えてください。

新型ノートは日産が持つ車種ラインナップのスターティングポイントという位置づけです。幅広いお客様に受け入れられるベーシックなモデルでなくてはなりません。

また、ノートは日本における「グローバルグロースモデル」の第一弾となります。グローバルグロースモデルとは、会社の経営資源を集中投下して、世界で販売台数を稼ぐ車種のことです。資金だけでなく人材も集中的に投資して、短い期間にも優先して開発します。その分、荷が重かったですが、短期間で開発を終えた代わりに、市場の新鮮な情報を素早く反映することができました。