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弥次喜多像（写真：soulman / PIXTA）
NHK大河ドラマ「べらぼう」では、江戸のメディア王・蔦屋重三郎（つたや・じゅうざぶろう）を中心にして江戸時代中期に活躍した人物や、蔦重が手がけた出版物にスポットライトがあたっている。連載「江戸のプロデューサー蔦屋重三郎と町人文化の担い手たち」の第46回は、『東海道中膝栗毛』の作者・十返舎一九（じっぺんしゃ いっく）について解説する。
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武士を辞めて戯作者の道へと突き進んだ
おっちょこちょいな弥次さんと喜多さんの2人組が、行く先々でトラブルを起こし、東海道を通って江戸から京都・大坂へ旅をする――。
そんなお笑い要素満載でありながら、旅行ガイドとしても役に立つ『東海道中膝栗毛（とうかいどうちゅうひざくりげ）』。作者の十返舎一九を大河ドラマ「べらぼう」では、井上芳雄が演じている。どんな人物だったのだろうか。
十返舎一九は明和2（1765）年、駿河国府中（現在の静岡県静岡市葵区）で、下級武士の子として生まれた。本名は重田貞一。
若くして江戸に出て武家奉公をしたのちに、天明7（1787）年には大坂に移り住んでいたようだ。一説には、江戸で駿府町奉行の経験を持つ旗本・小田切直年に仕えて、小田切が大坂町奉行に就くとともに、上方に赴任したともいわれる。
大坂では浄瑠璃を学び、「近松余七」の名で『木下蔭狭間合戦』（このしたかげはざまがっせん）という合作浄瑠璃を作った。私生活では、材木商に入り婿としたものの、逃げ出したとも言われている。
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【やがて…】
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