日本酒選びが下手な人が知らないラベルの読み方 自分の好みに合った一本がこれでわかる
（写真：kotoru／PIXTA）
新年の挨拶など人と集まり、日本酒を飲む機会が増える時期。2024年12月には、「伝統的酒造り」がユネスコ無形文化遺産にも登録され、注目度が高まっている日本酒。新たな銘柄も段々登場してくる中、どれを選べばよいか悩ましいだろう。「特別純米酒」や「大吟醸酒」、「精米歩合」など……日本酒のラベルでよく見かける言葉だが、その違いを正しく理解している人は意外と少ないのではないだろうか。ラベルに記載されている言葉の意味が分かれば、より自分の好みに合った一本を選べるし、会話の中でも一目置かれるかもしれない。
NPO法人日本酒サービス研究会理事で、コンサル歴30年以上の酒のスペシャリスト・友田晶子氏が、著書『ビジネスエリートが知っている教養としての日本酒』より、ラベルから読み解ける日本酒の味と香りの違いについて、わかりやすく解説する。
特定名称で分かる日本酒の分類
日本酒の酒蔵は、清酒の製造免許場数で1117（国税庁「令和5酒造年度 清酒製造状況」）あり、1万種以上もの銘柄（商品）があるといわれています。その中からより好みの日本酒を選ぶには、ラベルを見て判断することでしょう。
ラベルの見方（画像：『ビジネスエリートが知っている教養としての日本酒』）
とくに②「特定名称」は、もっとも目安となる情報です。純米大吟醸、本醸造酒、純米酒など、特定名称がついているということは、高級酒とみなされる傾向があります。昔は、「特級酒」「一級酒」「二級酒」など級別制度に基づいた「級」が表示されていたのですが、1992(平成4)年に撤廃され、それに代わるようにして「特定名称」が使用されるようになりました。
特定名称は次の表のとおり、原材料や精米歩合によって、3グループ、8種類に分けられています。
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