大河ドラマ《べらぼう》でも話題の「田沼意次」　田沼が矢継ぎ早に打った「大胆な財政改革」

桜田門（写真： shounenb / PIXTA）

「米中心の経済」から大転換を図った田沼意次

「私が死んだのちも田沼意次を重く用いよ」

田沼意次を小姓に抜擢した9代将軍の徳川家重は、亡くなるときに息子にそう言い残したという。あとを継いで10代将軍となった家治は、そんな父の遺言を守って、側近として田沼意次を重用することとなった。

信頼を寄せられれば、相手も張り切るというもの。幕政を任された意次は、その手腕を大いに発揮する。

意次はどんな政治を行ったのか。8代将軍の吉宗は「享保の改革」によって財政を立て直したが、倹約をして税金を増やすだけでは、経済成長には至らない。

そう考えた意次は、これまでの米を中心とした経済政策から大転換を図り、商品経済を発展させた。銅、鉄、真鍮（しんちゅう）、朝鮮人参など幕府の専売制を拡大したほか、多様な業種で積極的に株仲間を公認。年貢率を上げるのではなく、商品流通を活発化させたうえで、商人を対象にした税を強化した。

具体的には、独占業務に対するお礼として上納した「冥加金」や、業者団体に一定の税率を定めて上納させる「運上金」などが挙げられる。