有田哲平さん母､84歳で世界大会出場の｢原動力｣ 巡ってくる"ツキ"を見逃さなければ､人生は楽しくなる

有田さんがいくつになってもやりたいことを楽しみ続けられるのは、なぜなのだろうか（画像：Woman type編集部）

2023年8月。世界マスターズ水泳2023九州大会が、福岡・熊本・鹿児島の3都市で開催された。

約200カ国が参加する本大会に、84歳にして出場権を得たのが、今回お話を伺った有田迪子さんだ。

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実は彼女、人気お笑い芸人、くりぃむしちゅー有田哲平さんの母でもある。 

10代の頃にオリンピックの日本代表候補だった彼女は、20代前半で水泳の世界を引退した。

しかし60歳で水泳選手にカムバック。ドイツで開催された世界マスターズ水泳大会に出場し、多くのメダルを獲得した。それ以降、水泳の世界大会に出場を続けている。

「今年の九州大会での目標は泳ぎ切ること。勝ち負けはどうでもいいんですよ。ただただ水泳が楽しいからやるだけ」

そう明るく話す有田さん。彼女がいくつになってもやりたいことを楽しみ続けられるのは、なぜなのだろうか。

22歳で引退後、水泳と関わらない生活を送っていたが…

水泳を始めたのは、中学1年生の時。

高校生になると、オリンピックの日本代表候補に選ばれ、卒業後も東レの実業団で水泳を続けていました。

この頃の私にとっての水泳は、「しんどいもの」でしたね。頭の中はタイムを上げることとライバルたちに勝つことでいっぱいで。練習も本当に厳しくて。

20代で限界を感じちゃったんですよね。もう水泳はやりたくない。そう思ってローマ五輪の翌年、22歳で引退しました。