彦根藩の初代藩主となった井伊直政（写真： miura / PIXTA）
NHK大河ドラマ「どうする家康」の放送で注目を集める「徳川家康」。長きにわたる戦乱の世に終止符を打って江戸幕府を開いた家康が、いかにして「天下人」までのぼりつめたのか。また、どのようにして盤石な政治体制を築いたのか。家康を取り巻く重要人物たちとの関係性をひもときながら「人間・徳川家康」に迫る連載『なぜ天下人になれた？「人間・徳川家康」の実像』（毎週日曜日配信）の第34回は、家康が井伊直政を重宝した理由と、井伊家の歴史を解説する。
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混乱時に覚醒した家康のマルチタスク
圧巻の勝利といってよいだろう。1万もの大軍で押し寄せてきた北条勢に対して、徳川勢はわずか2000の兵で打ち破ったとされている（「黒駒の戦い」）。劇的な勝利の裏に、ある家臣の活躍があったことは、それほど知られていない。
1582（天正10）年、旧武田領である甲斐、信濃、上野をめぐって、徳川家康は越後の上杉景勝や相模の北条氏直らと、三つ巴の争いをすることとなった。「天正壬午の乱」と呼ばれる騒乱の始まりである。
なにしろ、旧武田領を支配していた織田信長は「本能寺の変」で討たれて、もうこの世にいない。信長の家臣なぞ恐るるに足らずと、周辺国が領土を獲得しようとするのは、ごく自然なことだといえよう。旧武田領は織田方の統治となって日が浅く、その点でも格好のターゲットとなった。
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