奥平信昌が城主だった長篠城跡（写真：nanaco.com／PIXTA）
NHK大河ドラマ「どうする家康」の放送で注目を集める「徳川家康」。長きにわたる戦乱の世に終止符を打って江戸幕府を開いた家康が、いかにして「天下人」までのぼりつめたのか。また、どのようにして盤石な政治体制を築いたのか。
家康を取り巻く重要人物たちとの関係性をひもときながら「人間・徳川家康」に迫る連載『なぜ天下人になれた？「人間・徳川家康」の実像』（毎週日曜日配信）の第24回は、家康と長篠城を守った奥平信昌の関係について解説する。
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武田信玄の死後、三河の奪還に取りかかった徳川家康
武田信玄の死後、徳川家康がまずやったことは、一度は平定したものの、信玄によってガタガタにされた三河の地を取り戻すことである。
天正元（1573）年4月に信玄が没すると、その死は隠されたが、軍の動きに不自然さがあったからだろう。5月の初めには、家康は駿河への出兵に踏み切っている。さしたる抵抗もなかったことから、家康は信玄の死を確信。7月からは、奥三河の奪還へと動く。
「信玄の死は喜ぶものではない」（『徳川実紀』）
家臣たちにそう呼びかけたのは、自分自身の興奮を抑えるためだったのかもしれない。その動きは実に素早かった。
家康が奥三河を奪還するにあたって、キーマンとなったのが、奥平定能と奥平信昌の親子である。奥平氏とは、家康が生まれた松平氏のころからの付き合いだ。両者の歴史を紐解けば、家康が奥平氏を重視した背景も見えてくるだろう。
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