アイスのコーンはとうもろこし？への英語的回答 英語学習者を混乱させるカタカナ英語の罪

アイスクリームのコーンは、トウモロコシのコーンではない？（写真：CORA／PIXTA）

この記事の画像を見る(9枚)

先日、英会話セミナーのランチ休憩中に受講生たちと話していたときのこと。デザートタイムに突入し、ソフトクリームを食べていたハナコさんが不思議なことを言い出したのです。

「アイスクリームのコーンって、ぜんぜんトウモロコシ感がないですよねー」

「いやいや、ソフトクリームの『コーン』は、トウモロコシじゃないでしょ！」とすかさず突っ込むタロウさん。ところが、ハナコさんは理解できなかった様子で、「トウモロコシじゃない『コーン』？」と首をかしげていました。

今回は英単語のカタカナ表記について考察してみます。元の英語の発音を意識して、表記に一貫性を持たせたら、日本人の英会話力アップの一助になると思うのですが……。さて、皆さんはどう思われるでしょうか。

コーンはコーンでも

ハナコさんと同様にアイスクリームコーンの「コーン」をcorn（トウモロコシ）と勘違いしている方はいらっしゃいますか。

英語で書くとアイスクリームコーンはice cream cone。「コーン」は「コーン」でも「円錐」という意味のconeなのです。「三角コーン」や「カラーコーン」でおなじみの「ロードコーン」と同じ。こんなふうに混乱してしまうのは、どちらもカタカナで「コーン」と表記するからだと思いませんか。

英語での正しい発音を見てみると、このふたつの単語は母音が異なるのです。

アメリカ発音ではcorn（トウモロコシ）の母音は/ɔɚ/という音。/r/を帯びた母音の/ɚ/はカタカナでは表現しづらいですが、同じ母音の入ったdoor（扉）/dɔɚ/は「ドア」と表記しますので、「コアン」と書くのがいいかもしれないですね。イギリス英語のcornでは/ɚ/の音が入りませんので、「コーン」という表記のままでいいでしょう。