富豪ロシア人学生のアイデアが世界を変える? 想像を現実にする､｢専門家チーム｣の方法

ドイツで行われた学会で発表中の筆者

 オックスブリッジ（＝オックスフォード＋ケンブリッジ）では、異なる背景を持つ人材の交流を日常的に可能にするシステム（前回紹介したカレッジ制）に、議論好きの学生たちの気質も相まって、面白いアイデアが生まれやすい。中には、実際に形になるものもある。今回は、想像されたアイデアを形にする力の根源について話を進めたい。

富豪ロシア人のアイデアとは？

留学して１年ほど経ったある日、研究室の同期のロシア人がため息をつきながら部屋に戻ってきた。何があったか聞くと、こういうことだった。

「指導教官が、学会に出ろとうるさいんだ……」

国外での学会は、旅行にもなるし、勉強にもなる。せっかくだから、出ればいいのにと思ったのだが、私にとっては国外に行くいい機会でも、休みのたびにバカンスに出かける富豪ロシア人にとっては、まったくの別ものらしい。精神的な解放感が違うということだろう。彼はこう言った。

「これだけインターネットが普及してるのに、わざわざ飛行機に乗って移動して意見交換をしに行くのは、馬鹿らしいと思わないか？」

忙しかったので、そのときは適当に話を合わせたが、彼はどうも納得いかない様子だった。１週間ほどして彼は、今度はこんなことを言い出した。

「尚也、カレッジの友人に話をしたら、同じ悩みを抱える友人がけっこういた。協力者を募ってオンライン上で学会をやる！ それなら問題ないだろう」

すごい執念だ。よほど行きたくないのだろう……。そして３週間後に起こったことが、またすごかった。

「コンピュータサイエンスとデザインを研究している友人たちと協力して、学術的なSNSを作った。これを使えば、いつ、どこにいようが学会のような交流ができる！ ベータ版ができたから、使ってみてくれ！」