コスパやタイパ重視の先に待っているのは｢自分不要論｣かもしれない…落語の小噺に学ぶ､｢余裕｣｢余分｣のありがたさ

落語「しまつの極意」 より『米朝落語全集 増補改訂版』第4巻／創元社

前回は、落語家の三代目桂米朝について紹介した。今回はその米朝の落語全集から、落語の枕（本編に入る前の導入）の中に出てくる小噺（こばなし）を紹介してみたい。

無駄を省いていくと、どこに到達するのか？

上の引用は一部分で、全体はこうだ。「いたってけちな人が、十人店員さんを使（つこ）うて手広（てびろ）う商売をしてたが、十人も要（い）らんちゅうので、五人暇（ひま）を出して半分に減らしてやってみると間に合う。もう少々減らそうと、三人クビにして二人だけ使（つこ）うてやったら、それでも間に合う。いっそのことなしにしよう。全部暇を出して夫婦差し向かい。二人で走り回ってやったらそれでも間に合う。ほんならこれも要（い）らんいうて、嬶（かか）離縁してしもてね。おのれ一人で走り回ってやったら、それでも間に合う。ほんならわしも要（い）らんらしいちゅうて、どっかへ行（い）てしもたちゅうんですが……。もうこないなったら、わけがわからん」

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コスト削減とかリストラとかコスパとか、そういう言葉を聞くたびに、私はこの小噺を思い出す。もちろん笑い話にすぎないが、どこか本質を突いてはいないだろうか。無駄を省くこともたしかに必要だ。しかし、やりすぎれば、本末転倒なことが起きてくる。人を無駄として切り捨てているうちに、究極的には、そもそも自分は必要なのかということになってくる。