NYで｢高級イチゴ量産工場｣営む日本人の野望 創業4年で55億円を調達､目指すは世界展開

アメリカではイチゴのほとんどが西海岸のカリフォルニアで生産されている。そのため、「ニューヨークや東海岸では収穫から1週間経ったような鮮度の落ちたイチゴが売られていて、美味しくない。消費者は高くても美味しいイチゴを求めていた」（古賀CEO）。

古賀CEOは2009年に慶應義塾大学を卒業後、コンサルティングファームを経て、UCバークレーでMBAを取得。その在学中にOishii Farmを設立している。

「コンサル時代、日本のメーカーが開発した植物工場が儲からずに撤退していった事例をいくつも見た。なぜうまくいかなかったのか、この植物工場という業界で中長期的に勝つためにはどうすればよいか、徹底的に考えた」（古賀CEO）

注目度増す植物工場スタートアップ

レタスなどのように、植物工場での生産技術がすでに進んでいる作物はいくつかある。そんな中であえて難易度の高いイチゴに着目したのは、高級品として価格プレミアムを乗せることや、ブランドを育てることができるからだという。

大型の資金調達を実現したニューヨーク発の植物工場スタートアップ、Oishii Farmの古賀大貴CEO（撮影：今井康一）（撮影協力：東京エディション虎ノ門）

「植物工場で作ったものかどうかに関係なく、『Oishii Farmが作っているイチゴだから美味しい』というブランド力を身に付け、植物工場業界でナンバーワンを目指す」（古賀CEO）