｢家に居場所がない子｣が自力で作った"家族" 絶品オムレツも"赤の他人"に教わった

「お客さんの天才」が教えてくれたこととは……（イラスト：Masami Ushikubo）

夫でもなければ親戚でもない。恋人でも、ましてや不倫相手でもない。20歳近く年上の親切な“おじさん”に教わったという、特別なオムレツを振る舞ってくれたママ友のS。

彼女は、よその家にふらりとやってきてまるで家族のようにくつろぎ、その家にも自然と受け入れられる「お客さんの天才」であった。日ごろから、たくさんの人を家に招くことが好きな私でも、見たことがないレベルの。

いつも輪の外に一人で立っていた

Sと最初に出会ったのは、今から8年ほど前のことだ。

紫原明子さんによる新連載。この連載の一覧はこちら

私がまだ専業主婦だった頃。幼い子どもたちを遊ばせに毎日のように通っていた近所の公園によくやって来ていたのが、ほかならぬSだった。子ども同士が親しくなったのを機に、Sと私も自然と顔見知りになった。

目が合えば、深く被った黒いキャップの奥でニコッと笑う。決して悪い人ではなさそうに見えたけれども、普段からSはほかの母親たちとは少し離れた場所に1人で立っていることが多く、顔なじみになってからも1年ほどは、あいさつ以上の言葉を交わすことがなかった。

あるとき、いつもと同じように公園へ赴くと、直後に雲行きが怪しくなり始めた。遠くではゴロゴロと雷の音も響いている。そこで私はSに思い切って声をかけてみた。

「よかったら、うちに遊びに来ませんか？」

断られるかと思ったけれど、予想に反してSは私の提案を受け入れ、子どもとともにわが家にやってきたのだった。