介護の世界から返り咲いた鬼才プロゲーマー 新世代リーダー　プロゲーマー ウメハラダイゴ

ウメハラは著書、「勝ち続ける意志力」の中でこのように述べている。

格闘ゲームや麻雀の世界にはセオリーがある。「こうやれば勝てる」や「こうすれば有利に勝負を運べる」というある種の“パターン”が存在する。だが、ウメハラはそういったセオリーに対しては懐疑的だ。「もちろんセオリーは必要だと思いますが、セオリーだけを追求するようになるとワンパターンに陥る。そうすると、一瞬は勝てますが、いずれ勝てなくなります」。セオリーすらも疑う対象なのだ。先日のニューヨーク大学の講演では、「どうして楽な勝ち方をしないのか」と聞かれた。それに対しても「勝負を通じて自分を成長させたい。だから楽な道を選ばない」誰にも真似できない道を突き進む。

才能や年齢という壁を突き崩す「圧倒的努力」

格闘ゲームの世界では20代後半になると、反射神経がピークアウトすることから、徐々に勝てなくなると言われている。だが、ウメハラは29歳、プロ復帰１年目の大会でいきなり優勝を果たす。年齢や才能と言った「どうしようもなくあらがえない壁」を圧倒的な努力で突き崩した。ウメハラは自身のことを「つねに今が最強」と豪語する。

強くなるには何がいちばん大きな要素なのだろうか。ウメハラに問いかけた。

「“好き”と思う気持ちが最強の才能でしょうね。それに比べれば要領の良しあしなんて、たいした問題じゃない。僕は幼い頃から、“ゲームが好き”という気持ちは誰にも負けなかった。今もその初期衝動を持ち続けているから、強くなり続けることができるんだと思います」

小さなコントローラーの前には、まだ見ぬ強敵に挑む「少年の頃の夢」が広がっている。

=敬称略＝

（撮影：尾形 文繁、画像提供：マッドキャッツ）