先に断っておくと、ジャグリングにはパフォーマンス、アートなどの側面もあり、イコールスポーツではない。
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ただスポーツとして競技会出場を目指して取り組む人も少なくない。練習風景やショーを見る限り、程よく体を動かす全身運動であることも間違いなさそうだ。
たとえば、前述のJJFは、技術力やオリジナリティ、パフォーマンス性などを審査するジャグリング競技会だ。
日本ジャグリング協会によれば、2012年大会には、出場者枠を数年前の2倍にあたる740人に増やしたが、それでも定員を超える申し込みが殺到したという。
「JJFに出ようとするのは、かなり積極的なジャグラーなので、潜在的に“ジャグっている人”は、それ以上に増加していると思います」(日本ジャグリング協会)
なぜか理系男子が集まる
人前で技を披露することで喜んでもらいたい、好きな曲に合わせて何かを表現したい、競技として極めたい、何だか面白そうだから……。ジャグリングを始める動機は、さまざまだという。
そして話を伺っている最中、部長・荒木さんが「自分の周囲を見回すと」と前置きしながらも興味深いことを教えてくれた。
「なぜかジャグリングは、“理系”の人がハマる傾向にあるようです」
大学生活最初のオリエンテーションや新入生歓迎の時期も、ジャグリングを披露すると“文系”より“理系”の学生に、圧倒的に受けたという。
荒木さん自身も理系で、中学・高校時代からジャグリングを続けている。
ジャグリングは運動神経の良しあしにかかわらず、練習さえすれば、ある程度のレベルまで上達できる。そんなところが気に入っているそうだ。
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